La cefalea por abuso de medicación puede aparecer cuando tomas fármacos para la crisis de dolor de cabeza demasiados días al mes, durante meses. Se suma a una cefalea que ya tenías, como la migraña o la cefalea tensional, y los días con dolor de cabeza aumentan.
La Clasificación Internacional de las Cefaleas (ICHD-3), que publica la International Headache Society, fija los límites en días de toma al mes. Las pastillas que tomes ese día no cambian la cuenta. De memoria recuerdas el día de las tres pastillas y olvidas el ibuprofeno suelto del martes por la mañana.
Las dosis y la retirada de un fármaco las hablas con tu médico. A contar puedes empezar hoy.
Los umbrales: 10 y 15 días al mes
La ICHD-3 describe esta cefalea con tres condiciones. Tienes dolor de cabeza 15 días o más al mes, ya tenías antes un trastorno de cefalea y desde hace más de tres meses tomas con regularidad fármacos para la crisis por encima de cierto número de días. Ese umbral depende del grupo de fármaco:
| Fármaco para la crisis | Umbral (días de toma al mes) |
|---|---|
| Triptanes | 10 o más |
| Ergotamínicos | 10 o más |
| Opioides | 10 o más |
| Analgésicos combinados (varios principios activos en una pastilla) | 10 o más |
| Varios grupos, ninguno por encima de su propio umbral | 10 o más, en total |
| Paracetamol | 15 o más |
| AINE como ibuprofeno, ácido acetilsalicílico o naproxeno | 15 o más |
El diagnóstico lo hace tu médico. La tabla te sirve para situar tus cifras antes de la consulta.
Primero los días, después los grupos
Bastan cinco reglas fijas:
- Un día con al menos una toma es un día de toma. Tres pastillas el mismo día siguen siendo un día.
- Si tomas dos fármacos distintos el mismo día, ese día cuenta en la columna de cada uno, pero solo una vez en el total.
- Apunta también los analgésicos que tomas por otros dolores, por ejemplo de muelas o de espalda. Tu médico valorará si cuentan para tu cefalea.
- Cuenta por mes natural, para comparar un mes con el siguiente.
- Lleva los días con dolor de cabeza en una columna aparte, también los días leves sin fármaco.
Por ejemplo, en marzo tomas ibuprofeno seis días y un triptán otros cinco días. El ibuprofeno queda por debajo de 15 y el triptán por debajo de 10. Juntos suman once días con fármacos para la crisis, y para ese total combinado la ICHD-3 fija el umbral en 10 días. Con una columna por grupo lo ves ya en marzo.
A final de mes, anota cuatro valores:
- [ ] Días con dolor de cabeza
- [ ] Días de toma en total
- [ ] Días de toma por fármaco
- [ ] Días en que el fármaco te alivió
Al estimar se te escapan los días leves
En la consulta, tu médico te pregunta cuántos días tomaste algo el mes pasado. Piensas en las crisis fuertes. La pastilla que tomaste por precaución antes de una reunión larga se queda fuera de la cuenta, y días así pueden llevar un total por encima del umbral.
Un registro que rellenas en el momento de la toma te lleva unos segundos al día. Añade si el dolor bajó una o dos horas después. Al cabo de unas semanas ves qué fármaco te funciona y qué días tomaste una pastilla con una crisis leve. Tienes más detalles en el diario de migraña y cefalea y en registro de medicación para el dolor. Lo básico está en cómo llevar un diario del dolor.
El registro en PainTrack
Añade cada fármaco para la crisis en Más → Medicamentos con el tipo «Si es necesario», con nombre, dosis y forma. Registras una toma en la página Hoy, en «Medicamentos de hoy», o la añades a una entrada de dolor con «+ Medicamento». Si lo activas, la app te pregunta por el efecto al cabo de una, dos o cuatro horas.
Cada toma aparece después en el Diario. Con el filtro «Tomas» las ves agrupadas por día y cuentas los días de toma de un mes. En la página Análisis, el gráfico Historial muestra las tomas como puntos bajo la línea cero, y la vista de 30 días te enseña un mes de un vistazo.
- Gratis: un medicamento activo, registro de tomas, recordatorios de medicación, seguimiento del efecto y las tomas de los últimos tres meses visibles.
- Pro: medicamentos ilimitados (un triptán más ibuprofeno ya son dos), historial ilimitado, informes mensuales con días documentados y días sin dolor, y el informe para el médico en PDF con lista de medicamentos, tomas por semana y lista de tomas con hora.
La app no compara tus días de toma con los umbrales ni te avisa al llegar a 10 o 15 días. Esa comparación la haces tú o tu médico. Registra también los días sin dolor de cabeza con un 0, para que el informe mensual muestre los días sin dolor.
Con tus cifras a la consulta
De los últimos tres meses, lleva por mes los días con dolor de cabeza y los días de toma por fármaco. Con esas dos filas tu médico ve si se alcanza un umbral y desde cuándo. El informe de ejemplo en PDF muestra un resumen terminado, y preparar la cita médica por dolor explica el resto.
Habla con tu médico antes de cambiar nada en tu medicación. Tu médico de atención primaria puede derivarte a neurología o a una unidad de cefaleas.
Llama al 112 en España, o al número de emergencias de tu país, si un dolor de cabeza muy intenso empieza de golpe, si viene con fiebre y rigidez de nuca, con debilidad, dificultad para hablar o problemas de visión, o si aparece tras un golpe en la cabeza.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días de analgésicos causan cefalea por abuso de medicación? La ICHD-3 cuenta días, no pastillas: 10 días al mes para triptanes, ergotamínicos, opioides y analgésicos combinados, 15 días para paracetamol y AINE como el ibuprofeno, durante más de tres meses.
¿Cuenta el ibuprofeno que tomo para la espalda? Apúntalo de todas formas. Tu médico revisa todas tus tomas y decide si cuenta para tu cefalea.
¿Cómo sé si mi dolor de cabeza viene de los analgésicos? Una señal de alerta son días con dolor de cabeza que aumentan durante varios meses junto con muchos días de toma. Solo una valoración médica puede confirmarlo, y tu registro le da las cifras.
¿Tengo que anotar los días sin dolor de cabeza? Sí. Sin esos días no puedes mostrar cuántos días con dolor de cabeza tuvo un mes, y tu distancia al umbral sigue siendo una estimación.
PainTrack no es un producto sanitario y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento médico. La app está pensada para la documentación personal y la autoobservación.