Cómo preguntar a tu hijo
Muchos niños pueden usar una escala de caras a partir de los 4 años más o menos. Lo importante es que muestren la intensidad del dolor, no su estado de ánimo.
- Di, por ejemplo: «Enséñame cuánto te duele». Evita palabras como «contento» o «triste»; si no, puede que tu hijo señale cómo se siente en vez de cuánto le duele.
- Explícale las caras una vez con calma, antes de que le duela algo, por ejemplo con el póster en la nevera. Así conocerá la escala cuando haga falta.
- Acepta la cara que elija, aunque tú lo hubieras valorado de otra manera. Comentarios como «Tampoco será para tanto» hacen que los niños intenten adivinar lo que quieres oír.
- Pregunta a horas fijas, por ejemplo después del colegio y antes de dormir, en lugar de hacerlo todo el rato.
- Junto al valor, apunta dónde le duele, qué estaba haciendo y qué le ha aliviado. Anota también quién preguntó.
Qué escala corresponde a cada edad
Las edades son orientativas. Importa más que tu hijo entienda la escala. Después, usa la misma durante semanas para que los valores se puedan comparar.
| Edad (aprox.) | Método | Cómo se hace |
|---|---|---|
| menos de 4 años | Observación por un adulto | Observar cara, piernas, inquietud, llanto y si se deja consolar, y describirlo con palabras. |
| desde unos 4 años | Escala de caras | El niño señala una cara y tú apuntas el valor 0, 2, 4, 6, 8 o 10. |
| desde unos 8 años | Escala numérica de 0 a 10 | «0 es que no duele nada y 10, el peor dolor que te puedas imaginar». |
Para niños mayores, adolescentes y adultos tienes nuestra escala con los once niveles: Escala del dolor de 0 a 10 con todos los niveles
Por qué los niños necesitan su propia escala del dolor
Los niños pequeños suelen saber mostrar el dolor, pero les cuesta expresarlo con números. «Siete de diez» es algo abstracto para un niño de infantil. Una cara, en cambio, convierte la sensación en una imagen que puede señalar. Así la valoración la hace el propio niño, que es lo que se busca: quien tiene dolor suele ser quien mejor puede juzgarlo.
Las caras de esta página van de neutra a muy contraída. La cara de la izquierda no sonríe a propósito: si no, algunos niños elegirían la cara sonriente porque están de buen humor, aunque les duela algo.
Escalas validadas y esta orientación sencilla
En hospitales y estudios se usa a menudo la Faces Pain Scale – Revised (FPS-R). La publicaron Hicks y sus colegas en 2001 y se probó en niños de unos 4 a 12 años. La International Association for the Study of Pain (IASP) la ofrece con instrucciones en muchos idiomas, también en español. El uso clínico es libre si no se modifica; para publicaciones y uso comercial, la IASP concede licencias.
Las caras de aquí son dibujos propios y simplificados. Siguen la misma lógica de seis niveles de 0 a 10, pero no están validadas científicamente. En casa sirven como orientación. Si el pediatra o el hospital usa la FPS-R u otra escala, usad la misma para que todos habléis de los mismos valores.
Cuando el niño todavía no puede señalar
Los bebés y los niños menores de unos 4 años aún no pueden usar una escala. Los profesionales utilizan entonces escalas de observación. La más extendida es la FLACC, cuyo nombre en inglés recoge los cinco aspectos que se observan: cara, piernas, actividad, llanto y capacidad de consuelo. En los países de habla alemana se usa mucho la KUSS de Büttner.
Como madre o padre no tienes que rellenar ninguna de estas escalas. Describe con tus palabras lo que ves, por ejemplo «encoge las piernas, no quiere que lo suelte, se calma en brazos». Estas notas ayudan al pediatra más que un número estimado.
Comparar valores a lo largo de los días
Un valor aislado dice poco. La escala es útil si preguntas a horas parecidas durante unos días o semanas y apuntas también los días buenos. Así verás si el dolor de tripa aparece sobre todo los días de colegio, si la bolsa de agua caliente ayuda o si los valores bajan poco a poco. Para las notas basta un diario del dolor sencillo, en papel o en el navegador.
Inserta la escala de caras en tu web
Para consultas, guarderías, servicios de cuidados y blogs de crianza: copia el código en tu página. La escala funciona en un marco sin cookies ni seguimiento, y el enlace de debajo lleva a esta guía.
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Preguntas frecuentes
¿A partir de qué edad funciona una escala de caras?
Muchos niños la usan a partir de los 4 años más o menos. Con los más pequeños se observa su comportamiento. Hacia los 8 años, la mayoría puede usar la escala numérica de 0 a 10.
¿Qué significan los números bajo las caras?
Las seis caras equivalen a los valores 0, 2, 4, 6, 8 y 10. Así el valor se puede comparar con la escala habitual de 0 a 10, por ejemplo en un diario del dolor o con el pediatra.
¿Por qué no debo preguntar si mi hijo está triste?
Porque la escala mide la intensidad del dolor. Si preguntas por sentimientos, puede elegir la cara que va con su estado de ánimo. El ánimo lo puedes apuntar aparte.
¿Es esta la Faces Pain Scale – Revised?
No. Son dibujos propios y simplificados con la misma graduación. Para la práctica clínica y la investigación está la FPS-R validada que ofrece la IASP.
¿Puedo imprimir o insertar la escala?
Sí, ambas cosas son gratis. El póster A4 lo imprimes desde esta página y para webs tienes arriba el código para insertar.
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Fuentes
- IASP: Faces Pain Scale – Revised (FPS-R), instrucciones y traducciones (también en español)
- Hicks CL, von Baeyer CL, Spafford PA, van Korlaar I, Goodenough B (2001): The Faces Pain Scale-Revised: toward a common metric in pediatric pain measurement. Pain 93(2): 173-183
- von Baeyer CL et al. (2009): Three new datasets supporting use of the Numerical Rating Scale (NRS-11) for children's self-reports of pain intensity. Pain 143(3): 223-227
- Merkel SI, Voepel-Lewis T, Shayevitz JR, Malviya S (1997): The FLACC: a behavioral scale for scoring postoperative pain in young children. Pediatr Nurs 23(3): 293-297
- Büttner W, Finke W (2000): Analysis of behavioural and physiological parameters for the assessment of postoperative analgesic demand in newborns, infants and young children. Paediatr Anaesth 10(3): 303-318
- Centro Alemán del Dolor Infantil (Deutsches Kinderschmerzzentrum), Datteln (en alemán)
En la app PainTrack eliges una escala de 0 a 10, sí/no o leve/moderado/fuerte al crear un dolor. El valor de la cara lo registras en la escala de 0 a 10 y las palabras de tu hijo, en la nota.
Esta escala de caras es una orientación simplificada y no un producto sanitario. No sustituye una exploración, un diagnóstico ni un tratamiento médico.