Che cos'è la cefalea da uso eccessivo di farmaci?
Prendere antidolorifici o farmaci per l'emicrania in moltissimi giorni al mese, per mesi, può rendere il mal di testa più frequente. I medici la chiamano cefalea da uso eccessivo di farmaci, o cefalea da abuso di farmaci. Si innesta su una cefalea già presente, di solito un'emicrania o una cefalea di tipo tensivo. I giorni di dolore aumentano, i farmaci funzionano meno e si è tentati di prenderli ancora più spesso.
La buona notizia: nella maggior parte delle persone migliora quando l'uso eccessivo finisce e la cefalea di base viene trattata bene. Come procedere nel tuo caso lo decidi con il tuo medico.
Le soglie: 10 e 15 giorni al mese
La Classificazione internazionale delle cefalee ICHD-3, dell'International Headache Society, la descrive così: mal di testa 15 giorni o più al mese in una persona con una cefalea preesistente e, da più di tre mesi, un uso regolare di farmaci sintomatici oltre una soglia. La soglia dipende dal gruppo di farmaci e si misura in giorni, non in compresse.
Gli specialisti usano anche la regola 10/20 come indicazione semplice: farmaci sintomatici al massimo 10 giorni al mese e nessuno per almeno 20 giorni. Per gli analgesici semplici è volutamente più severa della soglia ICHD-3 e facile da ricordare.
| Farmaco sintomatico | Giorni di assunzione al mese (per più di 3 mesi) |
|---|---|
| Analgesico semplice paracetamolo, ibuprofene, aspirina, naprossene, diclofenac (FANS) |
15 giorni o più |
| Triptano ad es. sumatriptan, rizatriptan, zolmitriptan |
10 giorni o più |
| Analgesico di combinazione più principi attivi in una compressa, ad es. aspirina + paracetamolo + caffeina |
10 giorni o più |
| Oppioide ad es. codeina, tramadolo, ossicodone |
10 giorni o più |
| Ergotamina derivati della segale cornuta, oggi poco usati |
10 giorni o più |
| Più gruppi | Più gruppi, nessuno sopra la propria soglia: 10 giorni o più in totale |
| Regola 10/20 (indicazione pratica) | Farmaci sintomatici al massimo 10 giorni al mese, nessuno per almeno 20 giorni |
Perché contare è meglio che stimare
Alla visita la domanda è spesso: «In quanti giorni ha preso qualcosa il mese scorso?». A memoria si pensa agli attacchi forti. L'ibuprofene prima di una riunione lunga o la compressa per il mal di schiena si dimenticano facilmente, e sono proprio quei giorni a far superare una soglia.
Il contatore fa tre cose che si perdono quando si stima. Conta ogni giorno una sola volta, anche con due farmaci. Conta ogni gruppo separatamente, perché i triptani hanno una soglia diversa dall'ibuprofene. E somma i gruppi: 6 giorni di ibuprofene e altri 5 di triptano restano ciascuno sotto la propria soglia, ma insieme fanno 11 giorni.
Oltre al mese di calendario, il contatore mostra gli ultimi 30 giorni, così vedi a che punto sei anche a metà mese. Il semaforo è un orientamento: verde, sotto tutte le soglie; giallo, vicino o oltre i 10 giorni oppure molti giorni con mal di testa; rosso, è stata raggiunta una soglia ICHD-3.
Come usare il contatore
Ogni sera tocca la data di oggi e indica se hai avuto mal di testa e quali farmaci sintomatici hai preso. Segna anche gli antidolorifici presi per altri disturbi; sarà il medico a valutare se contano per la tua cefalea. I giorni senza segno contano come giorni senza mal di testa e senza farmaci. Puoi completare i giorni passati tornando indietro di mese.
Prima della visita stampa la vista del mese o salvala in PDF. Mostra ogni giorno con mal di testa e gruppo di farmaco, più i totali. Tre mesi di fila sono i più utili.
Cosa fare se il semaforo diventa giallo o rosso
Mantieni la calma e prenota una visita. Un semaforo rosso è un buon motivo per andare dal medico di famiglia, da un neurologo o in un centro cefalee, non una diagnosi. Lì si chiarisce di che tipo di cefalea si tratta, se ha senso una terapia di profilassi e, se serve, come organizzare una sospensione dei farmaci.
Non sospendere da solo farmaci che ti sono stati prescritti, soprattutto gli oppioidi. E non rinunciare a una cura necessaria per paura della soglia: parlane apertamente. I giorni che hai contato sono la base migliore per questo colloquio.
Aiuto medico immediato
Chiama il 112 o fatti visitare subito in caso di mal di testa improvviso e fortissimo, mal di testa con febbre e rigidità del collo, debolezza o paralisi, difficoltà a parlare o a vedere, confusione o mal di testa dopo un trauma cranico.
Domande frequenti
Dopo quanti giorni gli antidolorifici possono causare mal di testa?
L'ICHD-3 conta i giorni di assunzione al mese per più di tre mesi: 15 giorni o più per gli analgesici semplici come paracetamolo, ibuprofene o aspirina, 10 giorni o più per triptani, ergotamina, oppioidi e analgesici di combinazione, o quando si sommano più gruppi. La definizione richiede anche mal di testa 15 giorni o più al mese.
Che cosa dice la regola 10/20?
È un'indicazione pratica degli specialisti delle cefalee: antidolorifici o farmaci per l'emicrania al massimo 10 giorni al mese e nessuno per almeno 20 giorni. È più severa della soglia ICHD-3 per gli analgesici semplici e serve a prevenire l'uso eccessivo.
Due compresse nello stesso giorno contano doppio?
No. Conta il giorno. Se prendi due farmaci diversi nello stesso giorno, quel giorno conta per ciascun gruppo, ma una sola volta nel totale.
L'ibuprofene per il mal di schiena conta?
Segnalo comunque. Sarà il medico a valutare se incide sulla tua cefalea, guardando tutte le assunzioni.
Dove vengono salvati i miei dati?
Solo nella memoria del browser, su questo dispositivo. Non c'è un account e nulla viene inviato a un server. Se cancelli i dati del browser o tocchi «Elimina tutti i dati», i segni spariscono.
Il contatore sostituisce una visita medica?
No. Non fa diagnosi e non ti dice quanto puoi prendere. Ti dà i numeri che aiutano il medico a valutare la situazione.
Per saperne di più
Fonti
- International Headache Society (IHS): ICHD-3: 8.2 Medication-overuse headache (MOH)
- Manuale MSD (versione per i pazienti): Cefalea da abuso di farmaci
- American Migraine Foundation: Medication Overuse Headache
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Il contatore ti aiuta a contare e a inquadrare i numeri. Non fa diagnosi e non dà consigli sul dosaggio. Se hai un mal di testa improvviso, fortissimo o insolito, chiedi subito aiuto medico; in emergenza chiama il 112.